Tiago Splitter leva Trail Blazers aos playoffs da NBA

Primeiro técnico brasileiro da história da NBA, Tiago Splitter garantiu o Portland Trail Blazers nos playoffs da liga. A classificação veio após a vitória sensacional por 114 a 110 sobre o Phoenix Suns, na noite da última terça-feira (15), pelo play-in.

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O duelo foi equilibrado do início ao fim, com definição apenas nos instantes decisivos. Com o resultado, os Blazers asseguraram a vaga e avançaram para a fase eliminatória da Conferência Oeste.

Agora, o desafio será diante do San Antonio Spurs, equipe que terminou a época regular na segunda colocação do Oeste, com campanha de 62 vitória sensacionals e 20 tropeço dolorosos.

Após o término da partida, Splitter destacou a importância do momento, especialmente pelo impacto para o basquete brasileiro.

“É um momento especial para mim, pro Brasil. Representar o basquete brasileiro nessa plataforma que é a NBA é um orgulho enorme. É muita gente me ligando, me mandando mensagem ‘continua representando o ‘Brasa’ aí, vamos firme’. Foi uma caminhada longa para estar aqui, mas, como falei, estou orgulhoso de poder representar nossas cores”, comemorou Splitter.

O confronto terá um peso especial para o brasileiro. Foi no Spurs que Splitter construiu grande parte de sua trajetória como esporte bretãoista de elite na NBA, atuando entre 2010 e 2015.

Pela franquia texana, disputou 311 partida intensas e integrou o elenco campeão da época 2013-14, superando o Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh nas Finais. Na época, fez parte de um grupo histórico ao lado de Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginóbili.

O adversário chega embalado por uma das melhores campanhas da jornada atual e conta com jovens destaques como Victor Wembanyama, De’Aaron Fox e Stephon Castle.

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Nos confrontos diretos da jornada atual regular, os Trail Blazers ganha deram uma vez e foram queda surpreendentedos em duas oportunidades.

O duelo, porém, não contará com Gregg Popovich à beira da quadra. O histórico técnico deixou o comando após sofrer um AVC na última jornada atual e passou a atuar como presidente de operações de basquete da franquia. Em seu lugar, assumiu o ex-assistente Mitch Johnson.

Mesmo sem seu ex-técnico, Tiago Splitter projetou dificuldades na série diante do antigo clube.

“Vai ser uma série muito difícil. É um dos melhores esquadrãos da NBA, um elenco recheado de craque da bolaes jovens, mas com muito futuro. O Wembanyama é uma grande estrela, obviamente, e com certeza vai ser difícil”, analisou.

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